Gradiente de temperatura y densidad

Por medio de los laboreos mineros profundos se ha obtenido la información de que la temperatura aumenta hacia abajo a un ritmo promedio de 30°C por kilómetro. Este ritmo se eleva cerca de la fuente de calor, que puede ser un centro volcánico. Suponiendo que el gradiente de temperatura continúa el ritmo promedio, el cálculo demuestra que a una profundidad de unos 30km la temperatura estaría tan elevada que muchas rocas comenzarían a fundirse. Resulta que el material rocoso se encuentra en una condición relativamente sólida; pero habrá una profundidad a la cual se encuentre un fluido viscoso, y esto define la base de la litosfera.

La densidad media de la tierra, que se estima de la masa y volumen calculados, es de 5.527 (g /cm³). Esta densidad es mucho mayor que la de muchas de las rocas que se encuentran en la superficie, y raramente exceden la de 3. El promedio de densidad de las rocas sedimentarias es de 2.3 y las abundantes rocas graníticas tienen una densidad promedio de 2.7. Para explicar el promedio de 5.5 de densidad, se supone que en los niveles más profundos de la tierra debe haber material más denso.

Fig. Corte a través de la Tierra