Tipos de Corteza

La corteza presenta la siguiente composición química: SiO₂, Al₂O₃, Fe₂O₃, FeO, MgO, CaO, Na₂O K₂O, y se divide en:

• Corteza Continental.- Incluye los continentes y los sectores del mar de baja profundidad, y tiene una composición química diferente al de la corteza oceánica.
  

  La corteza continental se encuentra en las zonas emergidas del planeta pero también bajo los océanos, cerca de las costas. Está formada por rocas plutónicas, volcánicas, sedimentarias y metamórficas. Es más gruesa y menos densa que la oceánica. En ella se encuentran las rocas más antiguas. Éstas son parte de los cratones o núcleos continentales, constituidos por granitos y gneises; son zonas consolidadas desde hace más de dos mil millones de años. Las áreas más complejas de la corteza continental son los orógenos o cordilleras. Pueden presentar una capa superficial, la cobertura, constituida por rocas sedimentarias, aunque éstas han podido ser erosionadas; en este caso, aparece el zócalo formado por rocas metamórficas y plutónicas. Los orógenos se forman como consecuencia de la convergencia de placas litosféricas en una zona de subducción o al colisionar dos masas continentales.
  

• Corteza Oceánica.- Se encuentra en los sectores oceánicos de alta profundidad, y una mayor cantidad en aluminio, hierro, magnesio, calcio y potasio.
  

  La corteza oceánica es delgada y está formada por rocas volcánicas básicas, los basaltos, que se forman en las dorsales oceánicas. Éstas también se denominan bordes constructivos porque su actividad volcánica permite la formación de corteza nueva. La capa superficial de la corteza oceánica es sedimentaria y su espesor medio es de 300 m, pero cerca de las dorsales no aparece porque no se ha podido formar aún sobre los basaltos recién consolidados.
  

  En la tabla podemos observar las diferentes características entre la corteza continental y la corteza oceánica.
  

Tabla Características de la corteza terrestre

Características	Corteza continental	Corteza oceánica
Peso especifico	menor (más liviano)	mayor (más pesado)
Espesor	grueso (30-70km)	Delgado (6-8km)
Altura	entre -200m hasta 8849m	Fondo del mar
Edad	tal vez antigua	Más joven (jurasico)
Rocas	rico de Si	pobre de Si