Materiales utilizados en la fabricación de aparatos sanitarios

Los aparatos sanitarios se fabrican de los siguientes materiales:

• Porcelana (normal ó vitreous china)
• Fundición esmaltada
• Acero inoxidable
• Fibrocemento
• Mortero armado
• Plástico (cloruro de polivinilo o poliéster con fibra de vidrio)

• La porcelana normal se fabrica a base de caolín, arena, feldespato y creta, todo lo cual se hornea al mismo tiempo que la envoltura de esmalte del aparato hasta su vitrificación. Tiene un grado de contracción alto, lo cual limita su empleo a aparatos de dimensiones medianas. Actualmente este tipo de material ya no es muy utilizado a no ser artesanalmente.
• La porcelana especial llamada vitreous china no se agrieta, y es además muy resistente e impermeable, lo que permite emplearla en aparatos de mayor tamaño. Se utiliza generalizadamente.
• La cerámica vitrificada es muy resistente a la contracción. Por lo que se puede utilizar en aparatos de grandes dimensiones. La capa superficial de los aparatos se logra en el mismo proceso cocción mediante la aplicación de varios componentes.
• La fundición esmaltada fue el primer material utilizado para aparatos sanitarios. Si bien la resistencia del aparato es muy buena, la capa superficial de esmalte (aplicada al fuego) es dañada por ácidos, perdiendo además propiedades a largo del tiempo de uso y soportando los golpes y el uso intensivo. Actualmente esta prácticamente en desuso.
• El acero inoxidable está siendo utilizado cada vez mas por su apariencia agradable, larga duración y facilidades de conformación, sobre todo en lavaplatos para las cocinas domesticas y de instalaciones gastronómicas. La variante al cromo níquel cumple extraordinariamente los requisitos de presentación y durabilidad.
• El fibrocemento y el mortero armado se utilizan para la fabricación semiartesanal de lavaderos y vertederos, aunque tiene mal comportamiento en presencia de jabones ácidos, siendo además relativamente frágiles.
• El plástico acrílico esta sustituyendo poco a poco a los materiales anteriores. Ha sido probado ya en todos los tipos de aparatos, imponiéndose poco a poco, aun cuando su durabilidad es mucho menor que la de los materiales tradicionales, debido a su bajo costo, y facilidades de instalación y de reparación.
• El poliéster reforzado con fibra de vidrio es mucho mas duro que el plástico acrílico, aunque son mas costosos, con este material se fabrican bañeras y lavamanos que deben poseer un buen acabado con recubrimientos delegados, se desgastan con la limpieza lo que deja expuesta a la fibra de vidrio.
• El terrazo es un material que permite la elaboración in situ de dispositivo a de gran tamaño.
Algunas veces, el material se usa para lavamanos, bañeras, fuentes y pilas para lavar. El material es muy fuerte por lo que es capaz de resistir el uso intenso; también proporciona al arquitecto una gran flexibilidad en el diseño.