Prueba Hidráulica de Tuberías de Agua Potable: qué es y cómo se hace
La prueba hidráulica es el ensayo de presión con el que se verifica que una tubería o red de agua potable no tenga fugas y resista las presiones de servicio, antes de ponerla en funcionamiento.
Sirve para dos cosas: detectar fugas en las uniones y comprobar las presiones en cada punto, comparándolas con las de diseño. Es un requisito previo a la recepción de la obra y puede aplicarse tanto en la red de distribución como en la línea de aducción.
Presión de prueba
La prueba se realiza aplicando una presión mayor a la de servicio: habitualmente 1,5 veces la presión nominal (o presión máxima de servicio) de la tubería. En redes de distribución suele adoptarse del orden de 100 metros de columna de agua (m.c.a.). Estos valores son orientativos y deben tomarse de la normativa o especificación aplicable (en Bolivia, por ejemplo, la NB 689).
Procedimiento paso a paso
- Instalar el tramo con todos sus accesorios (válvulas, codos) y rellenar la zanja para evitar desplazamientos de la tubería.
- Llenar la tubería con agua purgando el aire, considerando el tiempo de llenado antes de presurizar.
- Aplicar con la bomba la presión de prueba (1,5 × la presión nominal) y cerrar las válvulas del tramo.
- Medir la presión con manómetros calibrados en los dos puntos extremos del tramo: el más alto y el más bajo.
- Mantener la presión el tiempo especificado y revisar todas las uniones en busca de fugas.
- Repetir la prueba las veces necesarias hasta obtener resultados satisfactorios.
- Elaborar el informe técnico del ensayo con el mayor detalle posible, incluyendo fotografías o filmaciones como respaldo.
Consideraciones importantes
La prueba se ejecuta por tramos, normalmente de longitud ≤ 400 m, o en mallas cerradas de 2 a 4 mallas (valores orientativos, según la especificación). El aire atrapado falsea la lectura, por lo que la purga y el tiempo de llenado son críticos. Los manómetros deben estar calibrados y correctamente ubicados en el punto de control, y la medición es obligatoria en los dos extremos del tramo (el más alto y el más bajo), donde las presiones difieren por la altura.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una prueba hidráulica?
Es un ensayo de presión que verifica que una tubería o red de agua potable no tenga fugas y resista las presiones de servicio, antes de ponerla en funcionamiento.
¿Para qué sirve?
Para detectar fugas en las uniones y comprobar que el sistema soporta las presiones de diseño. Es un requisito previo a la recepción de la obra.
¿Con qué presión se realiza?
Habitualmente con 1,5 veces la presión nominal (o presión máxima de servicio); en redes de distribución, del orden de 100 m.c.a. El valor exacto lo fija la normativa o especificación aplicable.
¿Es lo mismo prueba hidráulica, hidrostática e hidroneumática?
La prueba hidráulica o hidrostática se hace con agua a presión. La hidroneumática combina agua con aire a presión. En redes de agua potable se utiliza la prueba con agua.
¿Cuándo se realiza la prueba?
Después de tender la tubería con todos sus accesorios y rellenar la zanja, antes de la recepción y puesta en servicio. Si no da resultados satisfactorios, se repite hasta lograr el correcto funcionamiento del sistema.
Para el detalle contractual del ensayo puede consultarse el ítem de especificación técnica de prueba hidráulica para tuberías de agua potable, con su definición, medición y forma de pago.