Precipitación

Toda forma de humedad que, originándose en las nubes, llega hasta la superficie del suelo.

Definición

La precipitación, es toda forma de humedad que originándose en las nubes, llega hasta la superficie del suelo, de acuerdo a esta definición la precipitación puede ser en forma de:

• Lluvias
  
• Granizadas
  
• Garúas
  
• Nevadas
  

Desde el punto de vista de la ingeniería hidrológica, la precipitación es la fuente primaria del agua de la superficie terrestre, y sus mediciones y análisis, forman el punto de partida de los estudios concernientes al uso y control del agua.

Origen de la precipitación

Una nube está constituida por pequeñísimas gotas de agua, que se mantienen estables gracias a su pequeño tamaño, algunas características de las gotas de las nubes son:

• Diámetro aproximado de las gotitas 0.02 mm
  
• Espaciamiento entre gotitas 1 mm
  
• Masa 0.5 a 1 gr/m³
  

Por el contrario, las gotas de lluvia, tienen un diámetro de 0.5 a 2 mm, es decir, un aumento en el volumen de las gotas de las nubes, de 100000 a 1000000 de veces.

En este sorprendente aumento, está el origen de las precipitaciones y se asume principalmente gracias a dos fenómenos:

• Unión entre sí de numerosas gotas
  
• Engrosamiento de una gota por la fusión y condensación de otras
  

Formas de precipitación

• Llovizna, pequeñas gotas de agua, cuyo diámetro varía entre 0.1 y 0.5 mm, las cuales tienen velocidades de caída muy bajas.
  
• Lluvia, gotas de agua con diámetro mayor a 0.5 mm
  
• Escarcha, capa de hielo por lo general transparente y suave, pero que usualmente contiene bolas de aire
  
• Nieve, compuesta de cristales de hielo blanco traslucido, principalmente de forma compleja
  
• Granizo, precipitación en forma de bolas o formas irregulares de hielo, que se producen por nubes convectivas, pueden ser esféricos, cónicos o de forma irregular, su diámetro varía entre 5 y 125 mm
  

Clasificación de la precipitación

La formación de la precipitación, requiere la elevación de una masa de agua en la atmosfera, de tal manera que se enfrié y parte de su humedad se condense. Atendiendo al factor que provoca la elevación del aire en la atmosfera, la precipitación se clasifica en:

• Precipitación de convección
  
• Precipitación orográfica
  
• Precipitación ciclónica