AFOROS

La determinación de la cantidad de agua que lleva un canal o un curso de agua se llama aforo y es importante para diversos fines.

La medición de caudales es de gran utilidad en la toma de decisiones durante la administración de los recursos hidráulicos, en la ejecución de programas de riego y en diversas actividades relacionadas con el manejo del agua, entre estas últimas se menciona las siguientes:

·         Control de la calidad de agua de riego entregada a cada usuario en un distrito de riego.

·         Detección de problemas potenciales en el funcionamiento de una bomba o en la operación de un sistema de riego.

·         Registro continuo de los abatimientos de un acuífero a fin regular las extracciones, especialmente donde tal recurso es limitado.

·         Determinación de las pérdidas de agua, por conducción en las redes de distribución y evaluación de la factibilidad del revestimiento en acequias y canales de tierra.

·         Calibración de estructuras de aforo y determinación de los coeficientes empíricos para su ecuación de descarga.

·         Ensayos con turbinas para fines hidroeléctricos y de modelación.

·         Determinación de los escurrimientos pluviales y magnitud de las crecientes en corrientes naturales.

·         Pruebas de permeabilidad en acuíferos, para determinación de la producción específica y evaluación de la factibilidad de la recarga artificial.

·         Medición de la capacidad de un sistema de drenes, en lugares con nivel freático elevado.

En resumen el régimen de caudales es un dato básico, indispensable, para todos los diseños hidráulicos y para muchas obras civiles en los que ellos son parte importante como las carreteras, puentes, acueductos, presas, instalaciones hidroeléctricas, obras de riego, defensa contra inundaciones, etc. En países como el nuestro las estaciones de aforo de caudales son inexistentes en muchos sitios, lo que ha obligado a recurrir a métodos aproximados para la estimación de los caudales de diseño. Sin embargo jamás debe olvidarse que ningún método por bueno que sea reemplaza la medida directa de la variable.

Es alarmante la falta casi total de estaciones de medida en las áreas urbanas y rurales de la mayoría de ciudades bolivianas, ocasionando que se tenga un completo desconocimiento del comportamiento hidráulico de pequeñas y grandes corrientes, responsables muchas veces de tragedias e inundaciones en las épocas de lluvia.